Dans les écoles publiques, il n’y a pas ce cours de culture religieuse ou de catéchisme, car la religion est considérée comme une affaire privée. Ce qui n’est pas le cas dans une école privée comme Sainte Thérèse, qui suit les principes de la religion catholique, mais qui accueille aussi toutesles autres religions. Cette distinction entre les écoles publiques et les écoles privées existe depuis la fin du XIXème siècle, à une époque où l’Etat français voulait se libérer de la tutelle de l’Eglise, et donc proposer un enseignement complètement libéré des questions religieuses. C’est avec les lois de Jules Ferry, votées en 1881-1882, que l’école publique deviendra définitivement laïque, c’est-à-dire associée à aucune religion. L’Etat n’empêche cependant pas certaines écoles de suivre une religion : il existe ainsi des écoles privées catholiques, mais également des écoles privées musulmanes et juives. Le programme y est le même que dans les autres écoles, avec en plus des cours spéciaux sur la religion de l’école.